Пещерно-скальный архитектурный ансамбль — гроты ЛУН МЭНЬ

У подножия гор Суншань, где расположен монастырь Шаолинь, раскинулся прекрасный и древнейший город Лоян, находящийся на западе провинции Хэнань, на южном берегу Желтой реки Хуан-хэ. В прошлом Лоян был одной из семи древних столиц Китая, и служил столицей девяти императорских династий. В настоящее время он имеет большое культурно-историческое значение за расположенные в непосредственной близости к нему Храм Белой Лошади (Бай Ма Сы) и пещерный монастырь Лун Мэнь (Врата Дракона).

В пятом веке, в эпоху расцвета Лояна, в 12 км к югу от города, в песчаных горах, начал строится знаменитый пещерный монастырь Лун Мэн (Драконовые Врата). Множество людей того времени, в эпоху становления и активного распространения буддизма в Китае, дабы очистить свое сердце и сознание от загрязнений, следствием которых в жизни являются страдания от различного рода невзгод, и следуя Учению Будды, стали высекать в скальных образованиях близлежащих гор к монастырю маленькие и большие пещеры с одновременным ваянием различного размера и формы статуй Будд.

Спустя четыре столетия, в 2000 пещерах были созданы почти 100 000 буддистских статуй и рельефов. Самая высокая скульптура имеет высоту 17 метров находится в ложбине Фэн Сянь Сы (кумирня встречи со святыми). Так как она была выгровирована в 7 веке, во времена правления единственной женщины-императрицы У Цзэ Тянь, официально занимавшей императорский трон, то лик Будды имеет сходства с ее женскими чертами. Самая маленькая скульптура этого пещерного монастыря не превышает 2 см.

Одной из самых известных пещер является пещера Ван Фо Дун — «грот десяти тысяч Будд», путь к которой, согласно легенде, указала людям сама богиня сострадания Гуанинь (Авалокитешвара), когда те зашли в грот, то обнаружили, что на его стенах самой природой были выгравированы 10 тыс. небольших рельефных изображений Будд.

Не смотря на то, что вследствие разрушения святынь во времена гонений на буддистов в 9 веке, а также в результате грабительских набегов, «культурной революции» и просто эрозии мягкого камня комплекс пережил много разрушений, гроты Драконовых Врат «Лун Мэнь» по сегодняшний день являются одним из трех крупнейших пещерно-храмовых ансамблей Китая.